Nata nel 1953 dalla casa milanese Iso Rivoltella, l’Isetta rappresenta uno dei capitoli più originali della storia dell’automobile italiana. La sua silhouette ovoidale, lunga poco più di due metri, nascondeva una soluzione tecnica audace per l’epoca: un unico portellone anteriore, incernierato su un solo lato, che integrava anche il piantone dello sterzo e si apriva ruotando verso l’esterno insieme a quest’ultimo. Sotto la scocca, un motore monocilindrico a due tempi da circa 236 cc, mutuato dal mondo degli scooter, garantiva i pochi cavalli necessari a muoversi agilmente nei centri urbani, in un’Italia ancora alle prese con la ricostruzione postbellica e con un’esigenza diffusa di mobilità economica.

Se in patria la produzione dell’Isetta si fermò già nel 1956, fu la concessione del progetto in licenza a determinarne la vera fortuna internazionale. La versione tedesca realizzata da BMW, in particolare, conobbe un successo commerciale di gran lunga superiore a quello dell’originale, contribuendo a rilanciare le sorti della casa bavarese nel difficile dopoguerra. Il modello fu inoltre prodotto, con varianti, anche in Francia, Spagna, Brasile e Regno Unito. Ancora oggi l’Isetta è ricordata come un’icona del design automobilistico, simbolo di un’epoca in cui l’ingegno tecnico doveva fare i conti con risorse limitate, dando vita a soluzioni tanto semplici quanto geniali.